北京5月15日电 (记者 孙自法)国际知名学术期刊《自然》最新发表一篇行星科学论文称，基于美国国家航空航天局(NASA)的“重力恢复与内部实验室”(GRAIL，又名“圣杯号”)任务的引力场数据，研究人员对月球正面和背面半球内部差异的探测结果显示，月球内部深处可能存在温度差异，这种内部不对称或解释了月球表面外观的反差以及月球正面和背面之间火山活动的差异。
该论文介绍，月球正面(即面向地球的一面)和背面在地质学、火山活动、月壳厚度上有明显差异。正面颜色较深，布满了熔岩(说明火山活动更密集)，而背面地势更崎岖。一些研究人员此前提出假说，认为这些不同或能用月球内部结构差异来解释，但一直缺乏观测性证据。
在本项研究中，论文第一作者兼通讯作者、美国加州理工学院喷气推进实验室R. S. Park和同事及合作者一起，通过分析来自NASA的GRAIL任务的数据，绘制出月球对其绕地轨道的引力响应，这能揭示该卫星的内部结构。他们发现，正面和背面月幔的变形能力相差2%-3%，随后开展的月球结构模拟确定，这些数字可用两个半球的月幔温度相差100-200开尔文来解释，即正面月幔比背面的温度更高。
论文作者因此提出假说认为，维持这种热差异的可能是月球正面内部的钍和钛的放射性衰变——可能是30亿-40亿年前在正面月表形成的火山活动的残骸。
论文作者总结指出，他们此次用于探究月球内部的这种方法，或能用于测量其他行星天体的结构差异，如火星、土卫二、木卫三等，尤其是因为这些方法不需要让探测器在天体表面着陆。(完)
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